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La historia de la chinchilla se puede subdividir en
3 partes: La prehistoria, la época precolombina, y la época
contemporánea.
Prehistoria: De este período
se encontraron restos fósiles en la Cordillera de los Andes, de un
animal llamado MEEGAMYS. Estos restos eran semejantes a los de una
chinchilla gigante.
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Una de las teorías que intenta
explicar la peculiar calidad de pelo múltiple de la chinchilla dice que,
el animal fue evolucionando hasta quedar reducida al tamaño actual, Pero
esa reducción no fue acompañada de la correspondiente reducción del
número de pelos o fibras, los que se vieron obligados a crecer en una
superficie menor. Por ello cada folículo en lugar de tener un pelo como
en la mayoría de los mamíferos, contienen muchos más. Si bien esta
hipótesis no se ha podido probar, se puede afirmar que el pelo de la
chinchilla es una excepción en la naturaleza sólo compartida por las
vizcachas, sus parientes más cercanas.
Época precolombina: Existen diversas
teorías con respecto al origen del vocablo CHINCHILLA, la mayoría de
ellas tiene sus raíces en este período.
Los Quechuas utilizaban la palabra
"Chin", significando silencioso, "sinchi" quiere
decir fuerte y "lla" es un diminutivo. La unión de estos
vocablos sería " silencioso, fuerte y pequeño".
En mapuche, "chilla",
significa "Zorro pequeño".
Chinchilla es también una pequeña
ciudad de la provincia de Albacete en España.
Los aborígenes Chibchas proveyeron a
los españoles de pieles y lanas, y no se descarta que de allí provenga el
vocablo.
Según leyendas de este período, un
capitán español, que había fracasado en su intento de recaudar impuestos
entre los indios del Perú, decidió congraciarse con la Reina Juana la
Loca, reuniendo las pieles necesarias para un abrigo de chinchillas.
El fondo de Cultura Económica, edita
en 1962, en México una obra que fue escrita en 1590 por el jesuita José
de Acosta: el título es "Historia Natural y Moral de las
Indias" y en ese trabajo habla, entre otras cosas, de las
chinchillas, a las que describe como animales pequeños como ardillas.
Época Contemporánea: Ya en esta época
tenemos que hablar de chinchillas lanígeras, costinas y brevicaudatas,
instituciones, investigación, Industria y comercialización.
La chinchilla Brevicaudata: de
"BREVIS": corta y "CAUDATA": cola, o sea "cola
corta". La "brevis" es la chinchilla que vivió en nuestro
país en las zonas montañosas de gran altura: Jujuy y Salta. También en
Bolivia y Perú.
Su fisonomía es muy diferente a la
LANIGERA y a la COSTINA. Al vivir en zonas montañosas, áridas, sin
grandes vegetaciones, su aspecto su fue mimetizando con su hábitat. Así
pues, la Brevicaudata era un animal muy grande ochocientos gramos
promedio de peso, de un pelo extremadamente largo, para protegerse del
gran frío de las alturas. Sus orejas eran pequeñas precisamente para que
no se congelaran (su única parte del cuerpo que no está cubierta por
pelos), su aspecto era bien toruno. Su color era gris amarillento aguti
para poder esconderse entre las piedras. Su pelo era tan largo que se
hacían remolinos y su aspecto era lanoso. Su gestación era de ciento
veintiocho días y solamente tenían un hijo por parto ( el frío no les
permitía cuidar bien de más hijos).
Recientes trabajos de investigación a
cargo de la Dirección Nacional de Fauna, las Direcciones Provinciales de
Salta y Jujuy, junto con el apoyo del I.N.T.A (Instituto Nacional de
Tecnología Agropecuaria), de la Asociación Argentina de Criadores de
Chinchillas, y del Council Chinchilla World (Consejo Mundial de la
Chinchilla) han determinado la existencia de algunas Brevicaudatas
salvajes en las altas cumbres de Jujuy y Salta.
La chinchilla Costina: Eran
Habitantes de la Cordillera de la costa chilena, era un animal bastante
diferente. La zona de su hábitat era mucho menos fría que la de la Brevis
y por lo tanto su pelo no necesitaba ser tan largo, pero sí más oscuro y
sedoso para camuflarse entre la mucha vegetación que había en su zona. Su
gestación era de ciento once días y tenían tres o cuatro hijos por parto
con capacidad de cruce post-parto. Sus orejas eran muy largas al igual
que su cola.
Recientes estudios a cargo del
Gobierno Chileno, junto con el apoyo del Instituto chileno de la
Chinchilla y el Council Chinchilla World, determinaron la existencia de
varios de estos animales en Chile. Una reserva salvaje para salvaguardar
a esta especie se ha formado con aportes económicos de las entidades
mencionadas más arriba.
La chinchilla Lanígera: Es la que se
cría hoy en cautiverio y hay diversas teorías acerca de su origen. Una de
ellas tiene tantos detractores como investigadores que la defienden, dice
que la chinchilla Lanígera es un híbrido resultado de la mezcla entre
Brevis y Costinas. Quienes sostienen esta teoría se basan en que su
aspecto es una mezcla de ambos y que muchas veces cuando los criadores
hacen apareamientos inadecuados tienen una regresión hacia unos de estos
dos tipos. La Lanígera tiene el color oscuro, la sedosidad y la gestación
de la costina, pero también puede tener el pelo largo y la conformación
toruna de la Brevis.
Los que atacan esta teoría se basan
en que nunca puede salir un híbrido de dos animales con diferentes días
de gestación. Ellos creen que la Lanígera es un animal único distinto de
los demás.
En 1820 llegan al Zoológico de
Londres, Inglaterra, las primeras chinchillas lanígeras y en 1865
ingresan al Zoológico de Hamburgo, Alemania, chinchillas de la misma
especie.
En 1874, Sir John Murray establece en
Vallemar (Chile) el primer criadero de Brevicaudatas, que fue exterminado
por animales carnívoros que ingresaron al lugar.
A principios de siglo es tan notoria
la cacería indiscriminada de estos animales que los gobiernos de
Argentina, Chile, Bolivia y Perú suscriben en 1910 un acuerdo con el
objeto de prohibir la caza y la consiguiente venta de pieles.
En 1918, Mathias Chapman, un
ingeniero que trabajaba en Potrerillos, Chile, para la empresa Anaconda
Mining Copper Co. obtiene del gobierno de Chile un permiso para criar
chinchillas; pero en 1920 finaliza su contrato por lo tanto luego de
solicitar un nuevo permiso, esta vez, para llevarse 12 chinchillas
lanígeras, parte hacia California, EE.UU. donde arriba con éxito el 2 de
febrero de 1923. Es anecdótico recordar las peripecias que tuvo que
atravesar Chapman para que los animales no se murieran cuando el barco
que las transportaba cruzaba la zona del Ecuador. Pero hoy podemos decir
con total seguridad que Chapman fue el precursor de la cría de la chinchilla
en cautiverio.
En 1931, se funda el criadero
Atahualpa, en Chile. Fue el criadero más grande de chinchillas
brevicaudatas y se desmanteló en 1970, para fomentar la crianza
artesanal.
En Argentina se funda en Abra Pampa,
Provincia de Jujuy, el primer criadero oficial de Brevicaudatas en 1933.
Este criadero fue instalado por el departamento de Agricultura y
Ganadería de la Provincia.
En 1936 se funda la primer
organización que agrupa a criadores de chinchillas de EE.UU.
En 1947 se funda en Canadá la National
Chinchilla Breeders of Canada.
Nacen las primera chinchillas
mutantes: En 1954, el beige de Wellman y en 1955, el blanco de Wilson.
En 1966 nace en Argentina la
Asociación Argentina de Criadores de Chinchillas. En Julio de 1967
publica su primer boletín informativo
.En 1968 se expone por primera vez en
la Sociedad Rural Argentina de Palermo.
En 1972 se forma Council Chinchilla
World (Consejo Mundial de la Chinchilla), cuyo único fin es difundir,
promocionar y defender la Industria Mundial. Sus reglamentaciones serán
el eje del funcionamiento de las distintas Asociaciones de Criadores de
Chinchillas del mundo. Es integrado por los criadores más prestigiosos de
EE.UU., Canadá y Alemania, además de representantes de acopiadores y
curtiembres de chinchillas.
En 1970 Argentina ya está consolidada
como el líder en la Industria de la Chinchilla en Latinoamérica.
En 1985 viene a la Argentina a Juzgar
en la Sociedad. Rural por primera vez, un Juez de los EE.UU., Lloyd
Sullivan.
En 1989 viene por primera vez a la
Argentina, la firma Canchilla Associates Limited a comprar toda la
producción local.
En 1991 el Consejo mundial de la
Chinchilla introduce dos nuevos representantes en su Comisión. Por
primera vez dos criadores latinoamericanos forman parte del Consejo
Mundial de la Chinchilla, la entidad más importante en la Industria
chinchillera. Los criadores son: Guillermo Holzer (de Chile) y el Dr.
Hector Aleandri (de Argentina).
1990 a 1998 las Cabañas Madres de
Argentina hacen importaciones masivas de animales mejoradores de las
mejores cabañas de EE.UU. Y comienza la equiparación de calidad con el
hemisferio norte.
En 1991 se encuentran en Chile,
Chinchillas Costinas salvajes (menos de una decena). que gracias al
Instituto de la Chinchilla de Chile y a su gobierno, se logra crear la
primer Reserva Salvaje de este tipo de animal para su reproducción y
expansión.
En Noviembre de 1992, en Argentina,
se procedió a la firma de un Convenio por el cual el Instituto Nacional
de Tecnología Agropecuaria (I.N.T.A.) cede en calidad de préstamo por un
lapso de 2 años sus instalaciones de Abra Pampa a la Cooperativa
Argentina de Criadores de Chinchillas del Norte limitada (Coochinor).
La infraestructura que el INTA
entrega en préstamo está específicamente destinada a la cría de chinchillas
Brevicaudatas con el objeto de "iniciar un criadero experimental
para conservar líneas puras nativas en resguardo de la
biodiversidad".
Es importante recordar que allí (en
Abra Pampa) comenzó a funcionar el primer criadero del mundo de esta
variedad silvestre, habida cuenta de que sólo se logra un nivel de
reproducción óptimo en hábitat de altura, tal es el caso de Abra Pampa
que se encuentra por encima de los tres mil metros sobre nivel del mar.
Al momento de la firma del acuerdo
existían en Abra Pampa 4 chinchillas Brevicaudatas con un promedio de
edad de 20 años cada una. A la fecha no hubo adelanto alguno, a pesar de
algunas donaciones que se lograron en especial de la Asociación Argentina
de Criadores de Chinchillas, de criadores independientes y del Consejo
Mundial de la Chinchilla.
En 1994,1995, 1996 y 1997 veinte mil
pieles Argentinas son exportadas cada año al primer mundo.
En 1996 se instala en Argentina la
curtiembre CURTIDOS SUDAMERICANOS, licenciataria de la curtimbre
norteamericana SULLIVAN FUR DRESSING INC, logrando que Argentina tenga
uno de los mejores curtidos del mundo.
En 1998 se entrega por primera
vez en el Show Empress de los EE.UU: el premio a la mejor cabaña
extranjera del mundo. El premio es obtenido por una cabaña Argentina Luego
esa misma cabaña lo volverá a ganar en 1999 y 2000. En este último año
quedó ubicada además en el 2º puesto general del Ranking.
En el año 2000 la Asociación
Argentina cuenta con más de 550 socios en todo el país.
En el año 2001, Argenitna produce
casi 30.000 pieles de chinchillas. Se empieza a notar una clara
distinción entre las pieles provenientes de buenos animales y producidas
con el correcto manejo por los productores capacitados y protegidos por
la A.A.C.Ch. (Asociacion Argentina de Criadores de chinchillas) del resto
de los productores del país. Aparecen muchos criaderos sueltos, que
compraron "Oportunidades" y no poseen ningún asesoramiento ni
calidad en sus reproductores.
Esta diferenciación coincide justamente cuando el mercado internacional
empieza a ver con malos ojos las pieles de baja y mediocre calidad.
Se advierte al mundo peletero que hay demasiada producción de pieles de
mala calidad (en su mayoría provenientes de europa Oriental). La piel buena
sigue firme y bien cotizada. En nuestro país se forma la Federación de
Asociaciones formada por distintas asociaciones y grupos de criadores del
país con el objetivo de diferenciar su producción para proteger y mejorar
aún más su comercialización.
En el año 2002 el mercado de pieles
buenas se muestra ascendente y el de pieles malas o con defectos en
franca baja. En Argentina, durante el primer semestre, se exporta el 100%
de las pieles de buena calidad producidas y apenás un 20% de las pieles
de calidad mediocre o baja. El esfuerzo en la formación de la Federación
de Asociaciones del año anterior no ha sido en vano. Las únicas pieles
exportadas de Argentina pertenecen a esta agrupación
En el año 2003 se comienza con una
distinción personal de la firma Chinchillas Eldorado ganando el premio
más importante a nivel mundial en chinchillas. El MAYOR PUNTAJE DE PIELES
STANDARD y queda ubicado en el primer puesto del Ranking mundial. Esto
sucede en el primer fin de semana de Marzo en columbus, Ohio, EE.UU. Además
gana por 2º vez consecutiva la mejor piel del mundo y esta vez, también
la 2º mejor. Para Mayo de 2003 el mercado de las pieles malas se recupera
un poco, queriendo otra vez los acopiadores comprar toda la producción
nacional. El mercado de las pieles de buena calidad sigue firme y con una
sensible sube de precios.
En el 2004 los productores de
chinchillas argentinos alcanzan el numero de más de 50.000 pieles
exportadas y con otra gran cantidad de pieles vendidas en el mercado
interno, que amplio considerablemente su demanda por el gran auge del
turismo de extranjeros en nuestra región.
En el 2005/2006 los criadores
argentinos apoyados en una coyuntura general de nuestro país y el mundo
(Un costo de producción bajo en pesos, con una demanda creciente de
pieles con firmes precios en dólares o euros) La exportación de más de
50.000 pieles de chinchillas durante el año 2004 quedó muy atrás de las
80.000 del 2005
Durante el 2007 Argentina supera las 95.000 pieles
exportadas.
El 2008
marcó el récord histórico de los más altos precios por pieles de
chinchillas jamás visto. Se pagaron valores por pieles negras de hasta
120 dolares y Standard Extra Oscuras de u$s 110. Centenares de criadores
con promedios por encima de los u$s 50 por piel.
Ante un
emprendimiento tan sólido se suben a la Industria personajes marginales,
que nada tienen que ver con la Actividad, sino que son meros
comerciantes revendedores de chinchillas y/o productos relacionados.
También aquellos que hacen todo tipo de NEGOCIOS ALTERNATIVOS que van de
la mano de la cría de chins. Un ejemplo muy claro fue la gente que
insertó la idea de que la PIEDRA SANITARIA para aseo de los gatos, era
también viable para la cría de chinchillas de máxima calidad.
Algo
totalmente incorrecto, insalubre para la chin y para el criador, puesto
que se acumula la orina absorbida en la piedra y la chin "vive" sobre
los excrementos (secos, pero excrementos al fin). Una tercera parte de
las chins se terminan comiendo el pelo (fur chewin).
Los
buenos criadores (el gran conjunto de la industria), nunca incursionó
con este "invento", pero muchos otros nuevos criadores-fiacas (la
piedrita da menos trabajo), relacionados con la venta del a piel
cruda, lo toman como la mejor y unica alternativa de cama para las chins.
Quedan
así diferenciados en el 2008, 2 grupos muy distintos de criadores
en la Argentina.
a) Los "criadores" que crían chinchillas de primera calidad, hacen
cursos, maduran las pieles, venden sus pieles "curtidas" (lo que les
permite observar "el estado final de la piel"), nunca repiten errores
(gracias a esa observación) y que CRIAN SOBRE VIRUTA DE MADERA (pino o
alamo).
b)
"Los tenedores temporarios de animales con características similares a
las chinchillas", porque son de tan baja calidad que solo sus cualidades
morfológicas son semejantes, que venden sus pieles "crudas" (en tandas,
casi como si fuera por kilo) sin poder observar su
trabajo, repiten errores continuamente y , crían en piedrita sanitaria
en vez de Viruta de madera.
Octubre
de 2008 y 2009 se ve signado por una profunda crisis financiera
Internacional con nacimiento en los EE.UU que da inicio con quiebra de
Lemhan Brothers como la primera de una decena de empresas
multinacionales gigantescas. El mercado peletero sufre la recesión
mundial principalmente en EE.UU y Europa ocasionando una baja notable en
la demanda de todo tipo de pieles. Solo China se mantiene endemne pero
saca provecho de la situación ocasionando una baja general en los
precios.
En el
mundo de la chinchilla específicamente, la merma en los precios alcanzó
el 22% en las pieles de u$s 40 para arriba (las de muy buena y excelente
calidad) y más del 60% de baja en las pieles de calidad mediocre. Las
pieles malas nadie las quiere. Desapareció por completo su demanda. (se
repite el ciclo histórico, que en épocas de crisis las pieles buenas se
mantienen y las malas no tienen mercado)
El grupo
de criadores "B" desaparece y abandona la actividad en un 75%!
Los
seguidores de la piedrita sanitaria y la venta de la piel cruda, no
pueden sostener un emprendimiento en que le piden calidad (y no la
tienen), condiciones de manejo y maduración (y no la tienen) y cuyos
compradores de pieles crudas (llamados golondrinas, porque no asumen
compromisos fijos), dejan de venir al país por dos años seguidos.
Esta
gente trata de revender sus animales (recordemos su nombre)
"TENEDORES TEMPORARIOS DE ANIMALES SIMILARES A LAS CHINCHILLAS", por
Internet o avisos en diarios locales o provinciales.
Muchos
de ellos engañan a los interesados, aduciendo que sus chins son de un
origen que no es el verdadero, o que la cabaña madre continuará
capacitando al nuevo comprador (cosa no cierta), pero SON MUY FÁCILES DE
DESCUBRIR!!
SI ESTAN
EN PIEDRITA, son del grupo "b"; NO SIRVEN.!!!
SI ESTAN
EN VIRUTA, SE PUEDE comenzar su estudio.(Atencion: comenzar su estudio,
no a comprarlas)
El
año 2010 comenzó con un
EE.UU consumista y una China muy bien parada y demandante, sin embargo
las grandes Casas de Peletería mundial prefirieron utilizar los buenos
recursos que se presentaron durante el año para reordenar sus finanzas y
reorganizar sus administraciones en lugar de recuperar Stock de
mercadería. Fue un año tranquilo sin grandes sorpresas, ni ascendentes
ni descendentes. Pieles malas y mediocres no tuvieron demanda, pieles
buenas y muy buenas precios rentables, pieles excelentes, precios
excelentes.
El 2011
y 2012
se presentan totalmente distintos, falta stock y ya se vislumbra una puja
por nuestras pieles. El repunte de precios está en puerta, recuperando
los valores del 2007 y a la espera de llegar a los escalofriantres y
espectaculares precios del 2008.
Todo
criador con buena calidad de animales y de pieles sobrepasó el vendaval
sin sobresaltos. Los productores de pieles malas de criaderos sin
pedigree comprados de ocasión se fueron de la actividad.
Comienzan a venir otra vez los compradores de pieles golondrinas,
buscando pieles Crudas. DEPENDE DE TODOS NOSOTROS, los criadores,
advertir a todos, sobre esta gente, para que lo sucedido, durante el
2009 y 2010 no se vuelva a repetir.
El año
2012 será recordado como el año en que más criadores de chinchillas
abandonaron la actividad en Argentina. El mercado
interno argentino con un dólar oficial atrasado, perdió muchos criadores
de chinchillas, en especial, los que por faltos de calidad no pudieron
defender la producción.
Los
buenos criadores con buena producción se han sostenido y el 2013 fue
finalmente el año del gran despegue. Se pagaron internacionalmente,
empezando por Argentina, precios récords por las pieles. Precios
históricos nunca oídos antes en esta apasionante industria que cumple 50
años en el país.
2014 fue
un año de récords de precios de pieles, se alcanzó picos de u$s 120 por
piel con promedios de productores avezados que llegaron a u$s 70 por
unidad.
El 2016
en Argentina asoma con mucha fuerza. No es poco el cambio que ha
producido el nuevo gobierno nacional de sacar las retenciones a las
exportaciones de pieles del 5%, y unificar el dolar blue con el dolar
oficial. De un plumazo, las pieles argentinas valen un 45% mas. Se
espera un acercamiento a la actividad de nuevos interesados en la
Industria, nunca antes visto.
El 2019 las chinchus estan
globalizadas como pocos productos internacionales. Hoy un abrigo de
chinchillas lleva porcentajes de pieles parecidos de Polonia, Hungria,
Argentina, Mexico, Eslovaquia, Finlandia y Croacia.
Argenita exporta gran
cantidad de matrices reproductoras y Padrillos de mejoramiento a Mexico,
Ecuador, y Bolivia.
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Información extraída del:COMPENDIO ACTUALIZADO
"Cría y Comercialización de la chinchilla" del Dr.Fernando
Aleandri, 3º edición
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